fotbollströjor barn England drabbades av hjärtat av att förlora en VM-semifinal på straff redan 1990 och nu, 28 år senare, led hjärtat av att förlora en VM-semifinal i förlängning. Det blir inte mer förödande än så. Naturligtvis gjorde de tre lejonen hela nationen stolt men det kommer definitivt att vara en känsla av ”vad händer om” efter att ha förlorat mot Kroatien på onsdagen.
Vad händer om Harry Kane hade lagt England 2-0 före halvtid? Vad händer om Kyle Walker inte hade stängt av för att tillåta Ivan Perisic att stjäla in och utjämna? Vad händer om Gareth Southgates sida som bara höll i 11 minuter längre för att tvinga matchen till straff? Eller tänk om domaren hade tillåtit Jesse Lingard och Marcus Rashfords försök att ta en kick-off när Kroatien firade Mario Madzukics extra tidvinnare? Många lag har varit, bisarrt, under intrycket att om alla oppositionsspelare lämnar planen under firandet, de har rätt att starta. Vi har redan sett Portugal se till att en av sina spelare stannar kvar på planen när de firade sin sista minuten utjämning mot Cristiano Ronaldo, medan Panama försökte ta en snabb kick-off mot England i gruppspelet.
Så planerades försök från England? Jo, inte enligt Gareth Southgate – som medgav att han var ganska förvånad över att se det hända. ”Jag tror att det fanns en hel del sociala medier diskutera om människor som firar och bara har en spelare på planen och ingen verkar känna till reglerna, ”sa England-chefen.” Många lag var osäkra på om de kunde sparka igång eller inte. ”Det var inte något vi diskuterade utan vi hade tränat som personal för när vi firar att regeln inte existerar. Jag vet inte varför pojkarna gjorde det men vi vet att regeln är på plats.
”Du kan inte starta igen förrän domaren är redo så det är psg tröja irrelevant.” Åh, och svaret på det föregående: Vad händer om domaren hade tillåtit Jesse Lingard och Marcus Rashfords försök att ta en kick-off när Kroatien firade Mario Madzukics extra tidvinnare? Svaret skulle vara att VAR skulle utesluta det för offside. Replays visade att Lingard faktiskt skickade bollen framåt till Rashford vilket betyder att han skulle dömas till offside utan motståndare i deras halvlek.